高齢者の嚥下困難に悩む家族へ｜薬の飲み方の工夫と相談先

2026.10.13

高齢者の嚥下困難に悩む家族へ｜薬の飲み方の工夫と相談先

「また薬を吐き出してしまった…」そのお悩み、よくわかります

「錠剤が大きくて飲み込めない」「薬を口に入れてもすぐむせてしまう」「食事は何とか食べられるのに、薬だけがうまく飲み込めない」――そんなお悩みを抱えるご家族の方は、高知県四万十市でも少なくありません。

加齢とともに飲み込む力（嚥下機能）は低下していきます。「薬を飲まないと病気が悪化するかもしれない」と心配しながらも、無理に飲ませることでむせや誤嚥のリスクを高めてしまう――そんなジレンマを抱えているご家族へ、いわせ薬局の薬剤師が実践的な工夫をわかりやすくお伝えします。

なぜ高齢者は薬が飲み込みにくくなるのか？

まず原因を正しく理解することが大切です。嚥下困難（えんげこんなん）とは、食べ物や飲み物、薬などを口から胃へ送り込む動作がうまくできない状態のことです。主な原因として以下が挙げられます。

加齢による筋力低下：のどや舌の筋肉が弱まり、飲み込む力が衰えます。
口腔内の乾燥：唾液の分泌量が減ると、錠剤が口内に張り付いてしまいます。
神経疾患の影響：脳卒中やパーキンソン病などにより、嚥下反射が低下することがあります。
薬の副作用：一部の薬が口腔乾燥や嚥下機能に影響を与える可能性があります。

厚生労働省の調査でも、75歳以上の高齢者の多くが何らかの服薬管理・嚥下に関する問題を抱えていることが報告されています。決して珍しいことではありません。

薬剤師が教える！嚥下困難な方への薬の飲み方の工夫

① 服薬補助ゼリーを活用する

服薬補助ゼリーは、錠剤やカプセルをゼリーで包んで飲み込みやすくする市販品です。のどへの滑りがよくなり、むせにくくなる効果が期待できます。薬局で手軽に入手でき、いわせ薬局でも取り扱っています。フレーバーの種類も豊富なので、本人の好みに合わせて選べます。

② 水の量と飲む姿勢を見直す

水は少なくとも100ml以上を目安に飲む（水が少ないと錠剤が食道に留まりやすくなります）。
少し前かがみの姿勢で飲むと、気道が自然に閉じてむせにくくなります。
仰向けやベッドに寝たままでの服薬は誤嚥のリスクが高まるため避けましょう。

③ 剤形の変更を薬剤師・医師に相談する

同じ成分の薬でも、錠剤・カプセル以外の剤形が存在する場合があります。

粉薬（散剤・細粒）：錠剤より飲みやすい場合があります。
液剤・シロップ剤：飲み込みやすく、高齢者向けに適していることがあります。
口腔内崩壊錠（OD錠）：口の中で素早く溶けるタイプで、水なしでも服用できる薬もあります。
貼り薬・塗り薬：内服が困難な場合、皮膚から吸収する剤形に変更できる薬もあります。

⚠️ 注意：錠剤を勝手に砕いたり、カプセルを開けて中身を出したりすることは、薬の効果を損なったり、苦みや副作用を引き起こす危険性があります。必ず薬剤師に相談してから行いましょう。

④ 服薬のタイミングと回数の見直し

多くの薬を複数回飲んでいる場合、飲む回数を減らすことができる薬（配合剤や長時間作用型）に変更できる可能性があります。飲む機会が減ることで、介護する側の負担軽減にもつながります。これも担当医師や薬剤師にご相談ください。

いわせ薬局での相談事例

四万十市にお住まいの80代女性のご家族からこんなご相談がありました。「母が錠剤を飲もうとするたびにむせて、最近は薬を飲むことを嫌がるようになってしまった」とのことでした。

いわせ薬局の薬剤師が処方内容を確認したところ、いくつかの薬がOD錠や貼り薬に変更できる可能性がありました。担当医師と連携して剤形の一部を変更し、残りの錠剤には服薬補助ゼリーを使用する方法をご提案。さらに飲む姿勢のアドバイスも行ったところ、「むせる回数が減って、薬を嫌がらなくなった」とご報告をいただきました。

一つひとつのお薬を丁寧に確認し、ご本人とご家族の状況に合った方法を一緒に考えることが、地域密着型薬局であるいわせ薬局の強みです。